Lassúkezű visszatér
Háromszor iktatták be a Rock and Roll Hall of Fame-be, többszörös Grammy-díjas, a Brit Birodalom Rendje kitüntetését is kiérdemelte, maradandót alkotott a blues, a hard rock, és a popzenében, számtalanszor elbukott, majd ismét felállt. Eric Clapton már betölti a 81-dik életévét, amikor színpadra áll a budapesti MVM Dom épületében.
Sokáig nagyszüleit hitte szüleinek – egyesek szerint ez mély identitásválságot okozott nála. 13 éves kora óta gitározik, leginkább olyan blues muzsikusok hatására, mint Robert Johnson, Muddy Waters, B.B. King, Howlin’ Wolf. Szerencsére az üveges suliból még idejében kivágták a fiatal Claptont, mivel az órákon is gitározott. Nem tudhatjuk, mit vesztett az üveges szakma, ám a zene világa mindenképp nyert ezzel a kanyarral.
1962-ben lesz a The Roosters tagja, majd ezt követően néhány hónapig a Casey Jones and the Engineers együttest erősíti. Egy évvel később a The Yardbirds ritmusgitárosa és a zenekar első nagy slágerében, a For Your Love-ban még ő penget. A blues iránt mélyen elkötelezett gitáros nem értett egyet a külső dalszerző bevonásával, így ez a szerzemény a szakítást is okozza 1965-ben (helyére egyébként Jeff Beck kerül, majd később Jimmy Page is csatlakozik a zenekarhoz).
Hírnevét a John Mayall & the Bluesbreakers formációval öregbítette tovább. Ezen kitérő alatt vált ismertté szenvedélyes játékáról és emelkedett a legnagyobb bluesgitárosok közé. A híres „Clapton az Isten” feliratú graffiti keletkezését is erre az időszakra teszik. Miután maga mögött hagyja a Bluesbreakerst (helyére Peter Green kerül a Fleetwood Mac későbbi alapítója) találkozik Jimi Hendrixszel, aki szintén nagy hatást gyakorol rá zeneileg.
A Cream zenekart 1965-ben alakítja meg, Jack Bruce basszusgitáros (Manfred Mann) és Ginger Baker dobossal. A pszichedelikus rock zenekar hamar ismertté válik a komoly zenei háttérrel rendelkező tagok virtuóz játékának köszönhetően. A zenekar hatalmas hangerőn adta elő a kemény bluesos rockzenét és gyorsan az egekbe emelkedett. Három év alatt 15 millió lemezt adtak el, a zenekar személyi ellentétek miatt azonban 1968-ban feloszlott. A Creamet 1993-ban iktatták be a Rock and Roll Hall of Fame-be, ekkor pár dalt előadtak közösen, majd 2005-ben három teltházas búcsúkoncertet adtak.
A következő megálló a szintén pszichedelikus rock Blind Faith együttes volt, ahol Baker mellett Steve Winwood (Traffic) és Rick Grech (Family) játszott. A hippi rock banda mindössze egy lemezt adott ki és három rövid turnét csinált. Bemutatkozó koncertjükre 100 ezer ember gyűlt össze a londoni Hyde parkban. Clapton ezt követően a The Band hatására zeneileg egyre inkább eltávolodott a rock hangzástól és a blues felé közelített. Ezt követően jelenik meg első szólólemeze 1970-ben, amelyről a Let It Rain hatalmas sláger lesz.
A következő formáció szintén egy egylemezes kitérő volt. Habár a zenekar neve Eric and the Dynamos lett volna, a műsorközlő félreértette azt Derek and the Dominosként konferálta fel őket. Habár ez a zenekar is csak egy lemezt készített, a Layla and Other Assorted Love Songsot, ezt Clapton mesterművének tartja közvélemény. Ezen a lemezen hallható Clapton egyik legismertebb dala, a Layla, amely egyik legjobb barátja (Greg Harrison, a The Beatles szólógitárosa) felesége (Pattie Boyd) iránt érzett szerelméről szól.
A zenekar rövid karrierje (1970-1971) tele volt tragédiákkal. Clapton amúgy is pocsékul érezte magát a Pattie iránt érzett viszonzatlan szerelem és a kialakult kellemetlen érzelmi háromszög miatt, ráadásul egyik legjobb barátjának (Jimi Hendrix) halála is padlóra küldte. Ezt követően néhány hónappal a turnéjuk előestéjén Duane Allman (aki egyébként az Allman Brothers vezetője is volt), a zenekar gitárosa motorbalesetben életét vesztette. Mindemellett igazán csekélység volt, hogy a megjelent lemezt a kritika kedvezőtlenül fogadta. A heroinban és kokainban úszó turné után az együttes is feloszlott (érdekességként: Cat Radle basszusgitáros halálra itta magát 1980-ban, Jim Gordon dobos 1983-ban egy kalapáccsal verte agyon anyját skizofrén rohamában).
Clapton teljes kiégéssel és függőségi betegségekkel küzdött miközben sorra készültek szólólemezei. 1976-ban teljesen részegen egyik birminghami koncertjén az Angliába bevándorlók növekvő számáról beszélt, és arra kérte a közönséget szavazzon az akkori jobb oldali politikai jelöltre, hogy ne váljon Anglia fekete gyarmattá. Ennek és egyéb hírességek hasonló kijelentéseinek köszönhetően alakult meg a Rock Against Racism mozgalom. Clapton egyébként mindig nevetségesnek tartotta, hogy rasszistának nevezzék, mivel sok afro-amerikai barátja volt.
A kaotikus korszakának a Pattie Boyddal való házassága vetett véget, és leszokott a heroinról, immár csak az alkoholizmussal kellett valamit kezdeni. Kórházba került, majd később Antigua szigetén legyőzte a betegségét. Jó pár évre rá (1998) itt alapította meg a drog- és alkoholfüggőket kezelő rehabilitációs központot, a Crossroads Centre-t. Az 1980-as évek első felében Roger Watersszel működnek együtt, majd Phil Collins (Genesis dobos, énekes) segítségével készíti két lemezét is az 1980-as években. Ekkoriban Clapton megérkezett az MTV-re, és ismét a csúcsra ért, igazi korhű és pop jellegű blues zenével, amiért a kritikusok annyira nem rajongtak.
A béke és nyugalom nem sokáig tartott a gitárosnál. 1990-ben közös turnéra indult Stevie Ray Vaughannel. Az egyik különösen sikeres koncert után a Vaughan és a turnécsapat számos tagja helikopterrel utazott, amikor sűrű ködbe kerültek és lezuhantak egy sídomb mellett. 1991-ben Clapton második gyermeke kizuhant egy 53-ik emeleti lakás ablakából. Ez a tragédia ihlette a Tears in Heaven dalt, ami az egyik legismertebb szerzeménye.
Az 1990-es években visszatalált az akusztikus gitárhoz, Santanával és B.B Kinggel készítettek közös felvételeket, 1999-ben egy újabb szerelem várt rá, újabb házassággal, újabb családdal. A millennium beköszöntével főleg életműdíjakat vett át, és immár egy túléltem a rock n rollt-serleget is kaphat a gitáros. Egy kissé giccses karácsonyi lemez után 2024-ben adott ki legutóbb friss anyagot Meanwhile címmel. Ez a 22-ik szólólemeze, 9 zenekari nagylemez, és körülbelül 200-300 közreműködése mellett. Mondhatnánk, megérdemelte a nyugdíjat, de a rockzenében nincs nyugdíj, csak halál.
Ha visszanézünk a rockzene történetét, hamar rájövünk, Clapton az egyik legfontosabb figura benne, aki a kezdetektől részt vett több műfaj kialakulásánál. Mindez persze nem volt tudatos. Akkoriban így alakult, ez volt az élet, ezt hozta. Hely és idő. Egy lassan letűnő korszak alkonyának hőse, és valószínűleg szerencsésnek mondhatja magát aki láthatja egy másik, analóg világ hősét, egy olyan korból amikor a zene még azon múlott, ki-hogyan játszik a hangszerén.
A május 2-ai koncertre jegyek már csak korlátozott számban kaphatóak. Előzenekarként az Andy Fairweather Low & the Low Riders, egy blues–roots alapú projektformáció lép fel, ami a névadó walesi énekes-gitáros köré szerveződik.
Aki még szeretne jegyet vásárolni, még egy igen rövid ideig megteheti. A koncert tehát május 2-án 20 órakor kezdődik.
